Chegada do homem à Lua completa 40 anos

Hoje, a chegada da nave Apollo 11 à Lua completa quatro décadas. Os passos de Neil Armstrong sobre a superfície lunar pararam o mundo no dia 20 de julho de 1969. Desde então, apenas 12 astronautas tiveram essa oportunidade

Há 40 anos, em 20 de julho de 1969, o astronauta americano Neil Armstrong tornou realidade o sonho mais antigo das civilizações humanas, quando se converteu no primeiro homem a caminhar na Lua.

A nave Apollo 11 decolou no dia 16 de julho daquele ano, tripulada, além de Neil Armstrong, pelos astronautas Buzz Aldrin e Michael Collins. Quatro dias depois, enquanto 500 milhões de pessoas em torno do mundo esperavam ansiosamente, aglomeradas junto a rádios e telas de televisão de imagem borrada, Armstrong desceu a escada do módulo sobre a superfície lunar.

“Este é um pequeno passo para um homem, mas um grande salto para a humanidade”, recitou na chegada. Uma frase que ficará gravada para sempre nos livros de História.

As multidões também ovacionaram o momento em que Armstrong foi alcançado pelo companheiro, Buzz Aldrin, que descreveu a “magnífica desolação” da paisagem lunar, nunca antes testemunhada em primeiro plano na Terra. Desde então, apenas 12 terráqueos caminharam pela superfície da Lua.

Corrida Espacial
Em plena Guerra Fria, o programa Apollo foi usado para provar o domínio americano na corrida espacial. A bandeira americana fincada na superfície da Lua, em 1969, marcou pontos muito importantes em relação à União Soviética.

O programa Apollo, que tornou possível seis alunissagens (descidas de astronave na Lua) bem sucedidas entre 1969 e 1972, começou oito anos antes, em 1961, quando o presidente John F. Kennedy lançou o desafio de levar o homem à Lua ainda naquela década.

Por outro lado, a União Soviética foi a primeira nação a colocar um satélite em órbita, em 1957, com o lançamento do Sputnik e, em 1961, Yuri Gagarin se converteu no primeiro homem a viajar ao espaço.

Segundo o curador e especialista do Museu do Ar e do Espaço, em Washington, John Logsdon, a Nasa havia estudado uma missão à Lua antes da decisão de Kennedy e havia concluído que não existiam barreiras tecnológicas importantes. “No entanto, a experiência para construir os complexos sistemas requerido era escassa”, completou. Graças à crescente prosperidade dos Estados Unidos e seus êxitos científicos e técnicos, o país colocou rapidamente em marcha o programa Apollo. Os custos da missão foram calculados, em 1969, em US$ 25 bi.